Amerika Serikat tengah berduka. Serangkaian badai dahsyat dan tornado menerjang wilayah selatan dan tenggara, meninggalkan kerusakan parah dan merenggut puluhan nyawa. Missouri menjadi salah satu wilayah yang paling terdampak, dengan Gubernur Mike Kehoe menyebutkan bahwa negara bagiannya dihancurkan oleh badai dan tornado dahsyat.
Bukan hanya Missouri, peringatan banjir bandang juga dikeluarkan untuk wilayah Mississippi bagian tengah, Louisiana timur, Tennessee barat, serta sebagian Alabama dan Arkansas. Bahkan, peringatan bahaya tornado juga aktif di Louisiana timur, Georgia barat, Tennessee tengah, dan Florida barat. Situasi ini benar-benar genting!
Kenapa Tornado Bisa Begitu Merusak?
Tornado adalah kolom udara yang berputar kencang dan terhubung dengan awan cumulonimbus atau, dalam kasus yang jarang terjadi, dari dasar awan cumulus ke permukaan tanah. Kecepatan angin dalam tornado bisa sangat tinggi, bahkan mencapai ratusan kilometer per jam. Kekuatan inilah yang membuat tornado mampu merobohkan bangunan, mencabut pohon dari akarnya, dan menerbangkan benda-benda berat.
Sersan Cindy Barkley dari departemen keselamatan publik Missouri menggambarkan situasi ini sebagai yang terburuk yang pernah saya lihat. Laporan awal menunjukkan bahwa 19 tornado telah menghantam 25 daerah di Missouri. Di Mississippi, Gubernur Tate Reeves mengumumkan bahwa enam orang meninggal dunia akibat tornado. Sementara itu, di Kansas, badai debu menyebabkan kecelakaan beruntun yang melibatkan lebih dari 55 kendaraan dan menewaskan setidaknya delapan orang.
Gambar: Rumah hancur diterjang tornado di Florissant, Missouri.
Kondisi ini mendorong beberapa gubernur untuk mengumumkan keadaan darurat, termasuk Gubernur Arkansas Sarah Huckabee Sanders dan Gubernur Georgia Brian Kemp. Gubernur Oklahoma Kevin Stitt juga mengonfirmasi satu kematian di wilayahnya.
Apa Itu Tornado Alley dan Kenapa Sering Terjadi Tornado di Sana?
Wilayah tengah Amerika Serikat, yang dikenal sebagai Tornado Alley, memang rentan terhadap pembentukan tornado. Hal ini disebabkan oleh kondisi geografis yang unik. Udara hangat dan lembap dari Teluk Meksiko bertemu dengan udara dingin dan kering dari Kanada di wilayah ini. Pertemuan dua massa udara yang berbeda ini menciptakan ketidakstabilan atmosfer yang memicu pembentukan badai petir supercell, yang seringkali menghasilkan tornado.
Angin yang bertiup dari arah yang berbeda juga berperan penting dalam pembentukan tornado. Perubahan arah dan kecepatan angin dengan ketinggian (wind shear) menyebabkan udara berputar, menciptakan pusaran udara yang bergerak ke atas dan membentuk tornado.
Musim tornado puncak di Tornado Alley biasanya terjadi antara Mei dan Juni. Namun, para ahli meteorologi mengingatkan bahwa tornado dapat terjadi kapan saja sepanjang tahun.
Bagaimana Cara Menyelamatkan Diri Saat Terjadi Tornado?
Jika Anda berada di wilayah yang berpotensi terkena tornado, penting untuk mengetahui cara menyelamatkan diri. Berikut beberapa tips yang bisa Anda lakukan:
- Cari tempat perlindungan yang aman, seperti ruang bawah tanah atau ruangan interior tanpa jendela di lantai dasar.
- Jika Anda berada di luar ruangan, cari parit atau selokan dan berbaringlah di sana dengan menutupi kepala Anda.
- Hindari berlindung di bawah jembatan atau jalan layang, karena tempat-tempat ini justru bisa menjadi lebih berbahaya saat tornado melanda.
- Pantau terus informasi cuaca terbaru dari sumber yang terpercaya.
Selain tornado, kebakaran hutan juga menjadi masalah serius di wilayah tengah AS. Di Oklahoma, salah satu kebakaran telah membakar lahan seluas 27.500 hektare dan belum dapat dikendalikan. Tornado juga memicu lebih dari 150 kebakaran hutan dan menjungkirbalikkan beberapa truk semi trailer.
Cuaca buruk diperkirakan masih akan terus melanda wilayah tersebut. Penting bagi kita semua untuk tetap waspada dan mengambil langkah-langkah pencegahan yang diperlukan untuk melindungi diri dan keluarga.
Semoga kita semua selalu dalam lindungan-Nya. Tetap kuat Amerika!
Blowin’ in the wind, how many roads must a man walk down, before you call him a man? – Bob Dylan
